Chacchoben rimase sconosciuto all'archeologia moderna fino a quando un'indagine del 1972 rivelò piattaforme cerimoniali sotto trenta secoli di chioma della giungla. Il nome del sito, preso in prestito da un vicino ejido piuttosto che da glifi ritrovati, maschera quello che gli studiosi ora riconoscono come un centro commerciale strategicamente posizionato che fiorì tra il 200 e il 700 d.C., quando cacao e giada venivano trasportati verso nord dalle pianure del Petén verso gli insediamenti costieri. Gli scavi iniziati nel 1994 hanno portato alla luce le tre piazze principali del sito e il loro allineamento con gli eventi solari. Il Gran Basamento, la struttura piramidale di ventiquattro metri che ancora Plaza B, presenta maschere in stucco che raffigurano divinità solari, con il loro pigmento rosso ancora visibile nelle nicchie protette. Il Tempio 1 in Plaza A conserva la geometria originale della scala, sessantacinque gradini che si innalzano con un'inclinazione di 62 gradi, prova di una precisione ingegneristica che precede di diversi secoli i più noti fasti architettonici di Tulum o Cobá. Gli angoli arrotondati distinguono le basi dei templi di Chacchoben dai netti angoli retti comuni agli stili Puuc e Río Bec, suggerendo una variazione regionale o l'influenza di gruppi costieri caraibici le cui tradizioni ceramiche compaiono negli strati di rifiuti. Il sito occupa una zona forestale di transizione dove alberi di zapote, ramón e mogano creano una chioma che ha tenuto le strutture nascoste ai topografi dell'era coloniale e allo sviluppo moderno fino alla fine del XX secolo. L'attuale zona archeologica di 70 ettari rappresenta circa il 15 percento dell'area di insediamento rilevata; cumuli non ancora scavati si estendono verso sud e ovest nei terreni dell'ejido adiacente. I lavori di conservazione rispettano la matrice forestale: i passaggi seguono gli originali sacbeob (strade rialzate) e il restauro delle piattaforme impiega ricette di malta appropriate all'epoca, analizzate da campioni originali. Le partenze del tour delle rovine di Chacchoben a Costa Maya si coordinano con gli arrivi delle navi da crociera a Mahahual, adattando gli orari del porto alla finestra di apertura mattutina del sito, quando l'aria umida ammorbidisce la luce e i branchi di scimmie urlatrici si muovono attraverso la chioma. Il percorso della Federal Highway 307 dalla costa attraversa il comune di Othón P. Blanco, dove le comunità lungo la strada mantengono tradizioni di coltivazione dell'henequen più antiche della riscoperta del sito archeologico. Le guide autorizzate dall'INAH, l'Instituto Nacional de Antropología e Historia, conducono i gruppi attraverso le piazze scavate, con commenti basati su ricerche in corso che continuano a rivedere le cronologie degli insediamenti e le teorie sulle reti commerciali a ogni stagione di scavo.