Chacchoben permaneceu desconhecida para a arqueologia moderna até que uma pesquisa em 1972 revelou plataformas cerimoniais sob trinta séculos de dossel da selva. O nome do local — emprestado de um ejido próximo, em vez de qualquer glifo recuperado — mascara o que os estudiosos agora reconhecem como um centro comercial estrategicamente posicionado que floresceu entre 200 e 700 d.C., quando cacau e jade eram movidos do norte das terras baixas de Petén em direção aos assentamentos costeiros. A escavação iniciada em 1994 expôs as três praças principais do local e seu alinhamento com eventos solares. Gran Basamento, a estrutura piramidal de vinte e quatro metros que ancora a Praça B, ostenta máscaras de estuque representando divindades solares, com seu pigmento vermelho ainda visível em nichos protegidos. O Templo 1 na Praça A mantém sua geometria de escadaria original — sessenta e cinco degraus subindo a uma inclinação de 62 graus —, prova de uma precisão de engenharia que precede os floreios arquitetônicos mais conhecidos em Tulum ou Cobá em vários séculos. Cantos arredondados distinguem as bases dos templos de Chacchoben dos ângulos retos agudos comuns aos estilos Puuc e Río Bec, sugerindo uma variação regional ou influência de grupos costeiros caribenhos cujas tradições cerâmicas aparecem em camadas de sedimentos. O local ocupa uma zona de floresta de transição onde árvores de sapoti, ramón e mogno criam um dossel que manteve as estruturas escondidas de pesquisadores da era colonial e do desenvolvimento moderno até o final do século XX. A zona arqueológica de 70 hectares de hoje representa aproximadamente 15 por cento da área de assentamento pesquisada; montes não escavados estendem-se para o sul e oeste em terras de ejido adjacentes. O trabalho de conservação respeita a matriz florestal — as passarelas seguem os sacbeob originais (caminhos elevados), e a restauração da plataforma emprega receitas de argamassa adequadas ao período, analisadas a partir de amostras originais. As saídas do tour pelas ruínas de Chacchoben em Costa Maya coordenam-se com a chegada de navios de cruzeiro em Mahahual, combinando os horários do porto com a janela de abertura matinal do local, quando o ar úmido suaviza a luz e grupos de bugios se movem pelo dossel. A rota da Rodovia Federal 307 a partir da costa passa pelo município de Othón P. Blanco, onde comunidades à beira da estrada mantêm tradições de cultivo de henequén mais antigas do que a redescoberta do sítio arqueológico. Guias licenciados pelo INAH — o Instituto Nacional de Antropología e Historia — conduzem grupos pelas praças escavadas, com seus comentários fundamentados em pesquisas contínuas que continuam a revisar cronologias de assentamento e teorias de redes comerciais a cada estação de campo.