Chacchoben est resté inconnu de l'archéologie moderne jusqu'à ce qu'une étude de 1972 révèle des plates-formes cérémonielles sous trente siècles de canopée tropicale. Le nom du site — emprunté à un ejido voisin plutôt qu'à un glyphe retrouvé — masque ce que les chercheurs reconnaissent aujourd'hui comme un centre commercial stratégiquement positionné qui a prospéré entre 200 et 700 apr. J.-C., lorsque le cacao et le jade étaient transportés vers le nord, depuis les basses terres du Petén vers les colonies côtières. Les fouilles entamées en 1994 ont mis au jour les trois places principales du site et leur alignement avec les événements solaires. Le Gran Basamento, la structure pyramidale de vingt-quatre mètres qui ancre la Plaza B, porte des masques en stuc représentant des divinités solaires, dont le pigment rouge est encore visible dans des niches protégées. Le Temple 1 de la Plaza A conserve sa géométrie d'escalier originale — soixante-cinq marches s'élevant selon une inclinaison de 62 degrés — preuve d'une précision technique qui précède de plusieurs siècles les fioritures architecturales mieux connues de Tulum ou Cobá. Des coins arrondis distinguent les bases des temples de Chacchoben des angles droits nets courants dans les styles Puuc et Río Bec, suggérant soit une variation régionale, soit une influence des groupes côtiers des Caraïbes dont les traditions céramiques apparaissent dans les couches de dépotoirs. Le site occupe une zone forestière de transition où les sapotiers, les ramons et les acajous créent une canopée qui a maintenu les structures cachées des arpenteurs de l'ère coloniale comme du développement moderne jusqu'à la fin du XXe siècle. La zone archéologique actuelle de 70 hectares représente environ 15 pour cent de la zone de peuplement étudiée ; des monticules non fouillés s'étendent au sud et à l'ouest sur les terres de l'ejido adjacent. Les travaux de conservation respectent la matrice forestière — les sentiers suivent les sacbeob originaux (chaussées surélevées), et la restauration des plates-formes utilise des recettes de mortier adaptées à l'époque, analysées à partir d'échantillons originaux. Les départs de l'excursion aux ruines de Chacchoben depuis Costa Maya se coordonnent avec l'arrivée des navires de croisière à Mahahual, en faisant correspondre les horaires portuaires à la fenêtre d'ouverture matinale du site, lorsque l'air humide adoucit la lumière et que les troupes de singes hurleurs se déplacent dans la canopée. La route de l'autoroute fédérale 307 depuis la côte traverse la municipalité d'Othón P. Blanco, où les communautés en bord de route maintiennent des traditions de culture du henequén plus anciennes que la redécouverte du site archéologique. Les guides agréés par l'INAH — l'Instituto Nacional de Antropología e Historia — dirigent les groupes à travers les places fouillées, leurs commentaires s'appuyant sur des recherches en cours qui continuent de réviser les chronologies de peuplement et les théories sur les réseaux commerciaux à chaque saison de fouilles.